Sebagai Seorang Anak di Haiti, Saya Diajar untuk Membenci Bahasa dan Diri Saya Sendiri

TRUENEWSBLOG – Sebagai anak sekolah di Haiti pada tahun 1970-an, saya dilarang berbicara bahasa ibu saya, Kreol Haiti, yang kami orang Haiti sebut Kreyòl. Jika saya tidak patuh, seorang guru akan mengingatkan saya dengan pukulan tajam penggaris di tangan saya.

Kreyòl, yang muncul dari kontak antara bahasa Prancis dan Afrika di perkebunan kolonial, adalah satu-satunya bahasa yang digunakan oleh semua orang Haiti. Tetapi sistem pendidikan negara mendiskriminasikannya dan mendukung bahasa Prancis, yang dituturkan oleh paling banyak sepersepuluh populasi. Anak-anak yang berbahasa Kreyòl mengalami banyak sekali penghinaan di kelas, termasuk di setidaknya satu sekolah sebuah tanda yang berbunyi, “Saya harus selalu mengekspresikan diri dalam bahasa Prancis. Kalau tidak, saya adalah gorila kelas”.

Diskriminasi terhadap Kreyòl dimulai di sekolah, tetapi tidak berhenti di situ. “The Ransom”, sebuah penyelidikan atas hutang yang sangat besar yang dikenakan Prancis pada bekas koloninya, diterbitkan oleh The New York Times dalam bahasa Inggris, Prancis, dan Kreyòl. Dua surat kabar utama Haiti, Le Nouvelliste dan Le National, memuat kutipan – hanya dalam bahasa Prancis. Pengadilan Haiti melakukan persidangan dalam bahasa Prancis, yang merugikan banyak penggugat dan tergugat yang tidak berbicara bahasa itu. Bahkan UNESCO, yang menyatakan komitmennya terhadap budaya dan bahasa lokal, menyukai bahasa Prancis di situs web dan media sosialnya di Haiti.

Serangan terhadap bahasa saya ini adalah warisan dari desain kolonial Prancis untuk pemiskinan Haiti, yang berlanjut, berabad-abad kemudian, menguras kita sebagai sebuah bangsa. Pada tahun 1825, Raja Charles X mengenakan uang tebusan sebesar 150 juta franc sebagai imbalan atas pengakuan kemerdekaan Haiti. Segera setelah itu, Gaspard Théodore Mollien, seorang diplomat Prancis, menyerukan penerapan nilai-nilai Prancis pada pendidikan Haiti. Tujuannya adalah membuat orang Haiti bergantung pada Prancis, dari ekonomi hingga budaya hingga kata-kata yang mereka ucapkan.

Gejolak politik terbaru Haiti adalah konsekuensi terbaru dari sejarah tragis bangsa itu, yang juga mencakup pendudukan AS di awal abad ke-20. Krisis saat ini membuat promosi Kreyòl semakin mendesak.

Negara tidak dapat lepas dari pemiskinan dan ketidakstabilan politiknya yang berbahaya kecuali semua anak memiliki akses ke pendidikan yang berkualitas.

Negara-negara yang sistem sekolahnya mengecualikan bahasa asli siswa berkorelasi erat dengan negara-negara yang memiliki pembangunan nasional yang lebih rendah, dan Forum Ekonomi Dunia menilai Haiti di antara yang terendah dalam hal pendidikan dan inovasi. Tidak lebih dari 10 persen siswanya yang masuk sekolah dasar berhasil lulus dari sekolah menengah, kira-kira persentase yang sama dari orang Haiti yang fasih berbahasa Prancis.

Ketika saya masih menjadi anak sekolah di Institusi Saint-Louis de Gonzague yang bergengsi di Port-au-Prince, guru sastra Prancis dan Haiti saya, seorang bruder Katolik Prancis, menyuruh kami menghafal teks yang mengajarkan kami untuk membenci Kreyòl sebagai bahasa yang tidak berharga. Saya juga disuruh menulis ratusan baris yang mengatakan “Saya tidak akan pernah berbicara Kreyòl lagi”. Beberapa orang tua dan guru bahkan membuat anak-anak menggosok lidah mereka dengan sabun, lemon, dan cuka untuk membersihkan Kreyòl secara kiasan.

Pada tahun 1982, sebuah keputusan yang dikenal sebagai Reformasi Joseph Bernard menjanjikan perubahan. Itu mengharuskan Kreyòl menjadi bahasa pengantar untuk 10 tahun pertama sekolah dan berusaha menjadikan bahasa Prancis sebagai bahasa pengantar kedua di tahun keenam. Itu akan memberi siswa Haiti kesempatan untuk berfungsi dalam kedua bahasa sambil menghargai identitas nasional mereka. Namun selama 40 tahun terakhir, keputusan ini sebagian besar telah diabaikan atau disalahtafsirkan.

Pendidikan Haiti telah menderita di setiap mata pelajaran akademik — bahkan bahasa Prancis, di mana orang dewasa di depan kelas mungkin hanya sedikit lebih mahir daripada siswa di kursi. Banyak guru menggunakan Kreyòl asli mereka untuk memperkirakan rentang sempit kalimat bahasa Prancis yang mereka hafal dengan hafalan.

Pada Oktober 2014, Michel Martelly, presiden Haiti saat itu, diminta kemudian Presiden François Hollande dari Prancis mengirim pensiunan guru bahasa Prancis ke Haiti untuk membantu membangun kembali “mentalitas Haiti dan manusia Haiti”. Tahun berikutnya, Mr. Hollande berjanji untuk membayar apa yang disebut hutang moral Prancis ke Haiti, sebagian dengan berinvestasi dalam sistem pendidikannya dan lebih menghormati posisinya sebagai negara berbahasa Prancis. Baru-baru ini tahun lalu, para ahli di Kementerian Pendidikan Nasional dan Pelatihan Kejuruan, dengan bantuan dari Badan Pembangunan Prancis, menghasilkan kerangka panduan kurikulum untuk sistem pendidikan Haiti yang akan menjadikan bahasa Prancis sebagai satu-satunya bahasa pengantar mulai tahun kelima dan seterusnya.

Saya menganggap deskripsi Haiti sebagai negara termiskin di Belahan Barat sebagai representasi yang keliru; Sebaliknya, Haiti adalah negara yang paling dimiskinkan oleh pengaruh supremasi kulit putih. Utusan Charles X memberlakukan tebusan finansial yang tidak dapat diatasi, tetapi model pendidikan Prancis, yang dianggap sebagai hadiah perang, sama brutalnya: tebusan linguistik, alat yang ampuh untuk penjajahan mental.

Elit berbahasa Prancis Haiti, yang telah menegakkan mandat itu, selalu tinggal sejauh mungkin – secara geografis, sosial, budaya, agama, dan bahasa – dari mayoritas penduduk berbahasa Kreyòl. Mereka tidak pernah menciptakan sistem untuk mengajar bahasa Prancis secara memadai kepada mereka yang tidak tumbuh dewasa untuk berbicara bahasa itu. Sebaliknya para elit Haiti ini lebih menyukai mengajar di Prancis — sebuah opsi yang dijamin melipatgandakan hak istimewa yang sudah mereka nikmati dan memastikan bahwa sebagian besar warga negara mereka tidak dapat membaginya.

Pemulihan finansial untuk ketidakadilan bersejarah yang luar biasa ini masih tampak seperti prospek yang jauh, tetapi dalam hal pemulihan budaya, warga Haiti akhirnya memiliki sedikit harapan. Menteri Pendidikan Haiti, Nesmy Manigat, baru-baru ini diumumkan bahwa Kreyòl harus berfungsi sebagai bahasa pengantar selama pendidikan dasar dan menengah. Bahasa Prancis akan diajarkan sebagai bahasa kedua di kelas awal, kemudian digunakan sebagai bahasa pengantar tambahan segera setelahnya.

Pak Manigat juga menganjurkan pengajaran bahasa Inggris dan Spanyol mulai dari sekolah menengah. Arah baru dimaksudkan untuk menghargai bahasa dan identitas siswa, menyembuhkan mereka dari luka kolonial di masa lalu dan memperlengkapi mereka untuk keberhasilan akademik dan pendidikan lebih lanjut.

Perubahan kurikuler ini diperlukan, meskipun tidak cukup. Pejabat Haiti juga perlu memastikan bahwa materi pengajaran dan kursus di semua tingkatan mencakup pedagogi pembelajaran aktif yang berpusat pada siswa, untuk membina generasi anak-anak Haiti dan menanamkan solidaritas dan kebanggaan melalui bahasa yang menghormati sejarah, identitas, dan prospek mereka sebagai sebuah bangsa.

Melepaskan pikiran dan masyarakat Haiti dari diskriminasi linguistik selama berabad-abad adalah langkah pertama untuk membantu Haiti mengatasi konsekuensi bencana dari sejarah kolonial dan neokolonialnya.

——————————

Michel DeGraff adalah profesor linguistik di MIT Bersama Prof. Haynes Miller di MIT, dia mengarahkan Inisiatif MIT-Haiti untuk promosi pembelajaran aktif dan Kreyòl dalam pendidikan Haiti; dia juga anggota pendiri Akademi Kreol Haiti dan rekan dari Linguistic Society of America.

Artikel ini awalnya diterbitkan di New York Times.