Regulator energi negara bagian menyetujui kenaikan tarif Georgia Power

Komisi Layanan Publik (PSC) negara bagian menyetujui kenaikan tarif sebesar $1,8 miliar yang diminta oleh Georgia Power pada hari Selasa yang mencakup sebagian besar kesepakatan antara staf agensi dan perusahaan yang dipresentasikan minggu lalu.

Komisaris sedikit menurunkan batas atas keuntungan Georgia Power akan diizinkan untuk menyimpan dan mempermanis insentif yang akan ditawarkan untuk mendorong pengembangan energi surya dan penyebaran stasiun pengisian kendaraan listrik. Tapi PSC menghentikan perubahan lebih jauh yang diusulkan oleh Komisaris Lauren “Bubba” McDonald, yang memberikan oposisi tunggal dalam pemungutan suara 4-1 Selasa.

Kenaikan suku bunga $1,8 miliar – turun dari permintaan awal Georgia Power sebesar $2,9 miliar – akan menaikkan tagihan pelanggan perumahan rata-rata sebesar $3,60 per bulan mulai 1 Januari. -memuat permintaan tiga tahun yang diajukan perusahaan pada bulan Juni.

Sebaliknya, tarif pelanggan akan naik sebesar 4,5% pada tahun 2024 dan lagi pada tahun 2025 berdasarkan perjanjian antara Georgia Power dan Staf Advokasi Kepentingan Publik PSC.

Komisi menetapkan laba atas ekuitas (ROE) untuk utilitas pada tingkat yang direkomendasikan staf sebesar 10,5%, turun dari 11% yang diinginkan perusahaan.

Tetapi Ketua Komisi Tricia Pridemore mengubah batas atas “pita penghasilan” – kisaran di mana utilitas dapat memperoleh keuntungan bagi pemegang sahamnya tanpa membaginya dengan pelanggan – menjadi 11,9%, sedikit di bawah 12% yang diminta dan diterima Georgia Power saat ini. Staf PSC telah merekomendasikan pengurangan batas atas menjadi 11,5%.

“Dalam lingkungan kenaikan suku bunga dan rekor inflasi saat ini, penting untuk menjaga perusahaan tetap dekat dengan level band saat ini untuk menjaga integritas keuangan perusahaan dan insentif efisiensi yang pada akhirnya menguntungkan pelanggan,” kata Pridemore.

Komisi mengalahkan amandemen alternatif yang diusulkan McDonald untuk mengikuti saran staf dan menetapkan batas atas rentang pendapatan sebesar 11,5%.

“Semua pendapatan di dalam band masuk ke perusahaan, bukan pembayar pajak,” kata McDonald.

Komisi memang menyetujui satu amandemen ramah pelanggan yang diperkenalkan Pridemore dengan meningkatkan persentase pendapatan yang dihasilkan perusahaan di atas batas pendapatan yang dikembalikan langsung ke pembayar tarif dari 10% yang tercantum dalam perjanjian menjadi 40%.

Komisaris Fitz Johnson mengusulkan amandemen untuk menyediakan 65% dari $81 juta yang dicari Georgia Power untuk stasiun pengisian EV. Perjanjian tersebut telah memotong alokasi itu menjadi hanya 10% dari permintaan awal.

PSC juga mengesahkan amandemen Johnson lainnya untuk menagih pelanggan perumahan yang berpartisipasi dalam program tenaga surya komunitas Georgia Power $24 untuk setiap “blok” daya yang dihasilkan dan menagih pelanggan komersial $25 per blok. Itu kurang dari yang diinginkan Georgia Power tetapi lebih dari yang direkomendasikan staf PSC.

“Harga pada level ini akan memungkinkan pelanggan yang berpartisipasi berkesempatan untuk mendukung pengembangan energi bersih serta peluang untuk mewujudkan penghematan bahan bakar,” kata Johnson.

Akhirnya, PSC menyetujui amandemen yang diajukan oleh Komisaris Jason Shaw untuk meningkatkan pembayaran kepada peserta program surya atap Georgia Power untuk listrik yang mereka hasilkan melebihi apa yang mereka gunakan.

“Perubahan ini akan meningkatkan ekonomi atap surya [participating] pelanggan dan mendorong adopsi lebih banyak tenaga surya di Georgia, ”kata Shaw.

Namun, komisi tidak mencabut batas 5.000 pelanggan saat ini pada program percontohan tenaga surya di atap utilitas, yang dikeluhkan oleh para pendukung industri tenaga surya yang mengancam kesehatan keuangan bisnis mereka.

Kelompok lingkungan juga mengkritik PSC karena tidak memperluas program surya atap, terutama ketika pelanggan Georgia Power akan menghadapi serangkaian kenaikan tarif lainnya selama beberapa tahun ke depan.

“Pelanggan Georgia Power harus mempersiapkan diri karena tagihan listrik terus meningkat,” kata Jill Kysor, pengacara senior di kantor Georgia Southern Environmental Law Center. “Pelanggan membutuhkan lebih banyak opsi untuk mengendalikan kenaikan biaya, seperti akses ke atap surya. Dengan gagal berkembang [that] program, komisi melewatkan kesempatan untuk membiarkan orang menurunkan tagihan dan menciptakan pekerjaan baru di Georgia lokal.

Chris Womack, ketua, presiden, dan CEO Georgia Power, mengatakan pada bulan September perusahaan mengharapkan untuk mengajukan permintaan pada bulan Februari untuk biaya bahan bakar yang belum terpulihkan untuk memperhitungkan volatilitas pasar energi yang dihasilkan dari faktor-faktor termasuk kenaikan harga gas alam dan dampak dari perang di Ukraina.

Utilitas juga akan meminta PSC untuk memulihkan biaya pengoperasian dua reaktor nuklir baru yang sedang dibangun di Plant Vogtle.

Womack mengatakan pada hari Selasa bahwa keputusan komisi mencapai keseimbangan yang baik antara kebutuhan Georgia Power dan pelanggannya.

“Sejak dimulainya proses permintaan tarif, kami meminta PSC untuk menetapkan tarif pada tingkat yang mendukung investasi penting dan penting yang diperlukan untuk memenuhi kebutuhan energi yang terus berkembang di negara bagian kami,” katanya. “Keputusan hari ini melakukan hal itu sekaligus menyeimbangkan kebutuhan keterjangkauan bagi pelanggan.”

Kisah ini tersedia melalui kemitraan berita dengan Capitol Beat News Service, sebuah proyek dari Yayasan Pendidikan Pers Georgia.