Penggemar Ohtani Trout, Jepang memuncaki AS 3-2 untuk kejuaraan WBC

MIAMI (AP) – Shohei Ohtani dan Mike Trout telah memimpikan momen ini, bersama dengan jutaan penggemar di seluruh Jepang dan Amerika Serikat: dua bintang terbesar di planet ini, rekan satu tim lama, saling berhadapan di ketinggian 60 kaki, 6 inci, gelar dunia dipertaruhkan.

Tentu saja, hitungannya sudah penuh.

Dan kemudian Ohtani membuat Trout berayun di bawah penggeser di sudut luar, memastikan kemenangan 3-2 Jepang pada Selasa malam dan gelar World Baseball Classic pertamanya sejak 2009.

“Ini adalah momen terbaik dalam hidup saya,” kata Ohtani melalui seorang penerjemah.

Ohtani, bintang dua arah yang telah memikat penggemar di dua benua, terpilih sebagai MVP WBC setelah memukul 0,435 dengan satu homer, empat ganda, delapan RBI, dan 10 jalan sambil melaju 2-0 dengan penyelamatan dan ERA 1,86 pada gundukan, mencetak 11 dalam 9 2/3 babak.

“Saya pikir setiap penggemar bisbol ingin melihat itu. Saya telah menjawab pertanyaan tentang itu selama satu setengah bulan terakhir, ”kata Trout, rekan setim Ohtani di Los Angeles Angels sejak 2018.

“Apakah kamu pikir itu akan berakhir dengan cara lain?”

Menyaksikan inning kedelapan dan kesembilan dibuka, baseman pertama Jepang Kazuma Okamoto tidak percaya.

“Saya pikir itu seperti Manga,” katanya melalui seorang penerjemah, mengacu pada sebuah buku komik Jepang.

Manajer AS Mark DeRosa menikmati pertarungan – kecuali untuk bagian akhir.

“Saya hanya ingin melihat Mike memukul homer setinggi 500 kaki,” katanya.

Ohtani telah memberikan ceramah sebelum pertandingan di clubhouse Jepang.

“Mari kita berhenti mengagumi mereka,” katanya, menurut terjemahan Los Angeles Times dari video yang diposting di situs Samurai Jepang. “Jika Anda mengagumi mereka, Anda tidak bisa mengungguli mereka. Kami datang ke sini untuk melampaui mereka, untuk mencapai puncak. Untuk satu hari, mari buang kekaguman kita pada mereka dan pikirkan saja tentang kemenangan.”

Jepang kemudian bergabung dengan Republik Dominika pada 2013 sebagai satu-satunya juara tak terkalahkan dalam turnamen tim nasional utama bisbol. Samurai Warriors melaju 7-0 dan mengungguli lawan 56-18, mencapai final untuk pertama kalinya sejak memenangkan dua WBC pertama pada 2006 dan 2009. Tidak ada negara lain yang memenangkan gelar lebih dari sekali.

Trea Turner menempatkan AS unggul di urutan kedua melawan Shota Imanaga (1-0) dengan home run kelimanya di turnamen tersebut, menyamai rekor WBC yang dibuat oleh Seung Yuop Lee dari Korea Selatan pada tahun 2006.

Munetaka Murakami mengikat skor pada lemparan pertama paruh bawah Merrill Kelly (0-1) mendorong bola cepat ke atas sejauh 432 kaki ke dek atas bidang kanan, peluru 115,1 mph. Jepang mengisi base dan Lars Nootbaar, pemain kelahiran non-Jepang pertama yang tampil untuk Samurai Warriors, diikuti dengan groundout run-scoring dari Aaron Loup untuk memimpin 2-1.

Okamoto meningkatkan keunggulan di kuarter keempat ketika dia mengirim penggeser datar dari Kyle Freeland melewati tembok di kiri-tengah untuk homer solo lainnya. Kyle Schwarber menarik orang Amerika itu ketika dia melaju jauh di urutan kedelapan dari Yu Darvish.

Ohtani adalah pemukul yang ditunjuk Jepang dan pertama kali pergi ke bullpen menjelang inning keenam. Dia kembali ke ruang istirahat dan mengalahkan satu lapangan tengah di ketujuh sebelum kembali berjalan di garis kiri lapangan ke bullpen Jepang dan melakukan pemanasan untuk penampilan gundukan ketiganya di turnamen.

Dia mengalahkan juara batting liga besar Jeff McNeil untuk memulai yang kesembilan, kemudian mendapatkan enam kali All-Star Mookie Betts untuk melakukan permainan ganda.

Itu memunculkan Trout, kapten AS, All-Star 10 kali dan MVP tiga kali.

“Saya melihatnya menarik napas dalam-dalam untuk mencoba dan mengendalikan emosinya,” kata DeRosa. “Saya bahkan tidak dapat membayangkan berada pada saat itu, dua pemain terbaik di planet ini saling berhadapan sebagai rekan satu tim di tempat itu.”

Ohtani memulai dengan slider rendah, lalu membuat Trout mengayunkan bola cepat 100 mph. Fastball lain berlayar ke luar dan Trout melewatkan lemparan 99,8 mph di tengah. Penawaran 101,6, yang tercepat dari 15 lemparan Ohtani, rendah dan jauh di luar.

Ohtani turun dari gundukan dan meniup tangannya yang melempar. Dia kembali ke opsi offspeed, slider.

Trout meringis setelah ayunannya yang sia-sia, pukulan ke-12 dari sebuah turnamen di mana dia mencapai 0,296 dengan satu homer dan tujuh RBI. Ohtani mengangkat kedua tangannya dan melempar sarung tangannya, lalu topinya, saat rekan satu timnya mengerumuninya.

Ohtani mendapatkan penyelamatan karir keduanya, yang pertama sejak pertandingan playoff 2016 dengan Hokkaido Nippon-Ham Fighters dari Liga Pasifik. Dia dan Trout berpelukan di belakang batting cage selama latihan sebelum pertandingan, lalu memegang bendera negara mereka sambil memimpin tim mereka menuju home plate dalam satu baris selama perkenalan, Trout di garis kanan lapangan dan Ohtani di kiri.

Beberapa ribu penggemar telah tiba berjam-jam lebih awal untuk menyaksikan Ohtani melakukan latihan memukul dan bertepuk tangan saat dia melakukan drive dari papan video di atas dek kedua di tengah.

“Apa yang dia lakukan dalam permainan adalah apa yang mungkin dilakukan oleh 90% orang di clubhouse di Liga Kecil atau di turnamen remaja, dan dia mampu melakukannya di panggung terbesar,” kata DeRosa. “Dia adalah unicorn untuk olahraga. Saya pikir orang lain akan mencobanya, tetapi saya tidak berpikir mereka akan melakukannya untuk levelnya.”

MASALAH UANG

Jepang mendapat hadiah uang $3 juta dan US $1,7 juta. Separuh dari masing-masing untuk pemain, separuh lainnya untuk federasi bisbol nasional.

BERIKUTNYA

Pembuka MLB adalah 30 Maret, hari yang sama musim dimulai di Jepang. ___

AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb dan https://twitter.com/AP_Sports