Pekerjaan Jimmy Carter untuk hak-hak perempuan adalah inti abadi dari warisannya

Pada Mei 2015, beberapa bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-91, mantan Presiden AS Jimmy Carter hadir di konferensi TED Women dan memberikan pidato substantif selama 16 menit tanpa catatan. Dia mendapatkan lelucon tepat waktu yang dipinjam dari a Orang New York kartun tentang mantan presiden dan dengan santai menyebutkan 145 negara yang dia dan istrinya, Rosalynn, kunjungi selama tujuh dekade sebagai figur publik.

Kemudian tenor ucapannya menjadi serius.

“Mengetahui dunia seperti saya, saya dapat memberi tahu Anda tanpa keraguan bahwa pelanggaran hak asasi manusia No. 1 di Bumi, anehnya tidak sering ditangani, adalah pelecehan terhadap wanita dan anak perempuan,” dia memulai, sebelum menyebut kemunafikan agama. , kekerasan berbasis gender yang sistematis dan undang-undang yang menyesatkan tentang pekerjaan seks.

“Alkitab disalahtafsirkan untuk menjaga laki-laki dalam posisi berkuasa,” katanya, kemudian memanggil perempuan di antara hadirin untuk memeriksa anggapan superioritas suami mereka, karena “rata-rata laki-laki benar-benar tidak peduli. Meskipun mereka mengatakan, ‘Saya menentang diskriminasi terhadap anak perempuan dan perempuan,’” katanya, “mereka menikmati posisi istimewa.”

Tiba di sela-sela promosi bukunya tahun 2014, Seruan untuk Bertindak: Perempuan, Agama, Kekerasan dan Kekuasaan, dan diagnosis melanoma Agustus 2015 yang tampaknya akan menjadi kehancurannya, pembicaraan TED menandai titik penting dalam busur pekerjaan hak asasi manusia Carter. Pada saat Perserikatan Bangsa-Bangsa dan LSM seperti CARE yang berbasis di Atlanta menggembar-gemborkan pemberdayaan perempuan sebagai cara untuk mengatasi akar penyebab kemiskinan, perang, dan penyakit, Carter bersinar karena dia telah menangani masalah tersebut di Carter Center dan sepanjang kariernya. ; memimpin panggung di era meme berarti nonagenarian ini bukanlah peninggalan dari abad yang lalu tetapi suara yang relevan dalam diskusi.

“Dia benar-benar sempurna sebagai pembicara,” kata pendiri TED Women Pat Mitchell, seorang rekan Georgia dan jurnalis yang merupakan presiden wanita pertama dan CEO PBS dan menjabat sebagai koresponden Gedung Putih selama pemerintahan Carter.

“Dia tahu ini adalah komunitas wanita global yang sangat terlibat sehingga dia bisa menyampaikan pesan ini,” kata Mitchell. “Dia berbicara dari hatinya, seperti yang selalu dia lakukan. Tidak ada mata kering di ruangan itu.”

Mitchell mengatakan Carter sangat ingin memperbaiki ketidaksetaraan yang telah dia lihat selama beberapa dekade, terutama di pedesaan Georgia dan dalam tradisi Baptis Selatan, yang dia sebutkan dalam pidatonya karena melarang wanita dari peran kepemimpinan.

“‘Kamu dan aku mengerti bahasa Deep South,'” Mitchell ingat Carter berkata padanya. “Karena [he and I] tumbuh di perkebunan kapas dan kacang tanah yang jaraknya seratus mil — dan di Georgia Selatan, jaraknya tidak jauh.”

“Saya dibesarkan di sebuah gereja Baptis, tetapi tidak seperti gerejanya,” katanya. “Gerejanya sangat dipengaruhi oleh kehadirannya. Milik saya adalah jenis religius yang ketat [environment] bahwa saya harus melarikan diri secepat mungkin. Tapi kami membicarakannya, seberapa kuat imannya sepanjang hidupnya. Dan, Anda tahu, ada sesuatu tentang memilikinya [church] dasar. Saya hanya tidak bisa mengambil aturan dan peraturan.

Jauh sebelum menjadi viral karena pernyataannya tentang hak-hak perempuan, Jimmy Carter menantang status quo perlakuan agamanya terhadap perempuan. Selama beberapa dekade, dia mengajar Sekolah Minggu di Gereja Baptis Maranatha di kampung halamannya di Plains, Ga., tetapi menjauhkan diri dari Konvensi Baptis Selatan pada tahun 2000 dengan surat yang mencemooh praktik seksis konvensi tersebut.

Pada tahun 2009, dia kembali ke berita dengan referensi yang tidak terlalu kebetulan ke sebuah lagu oleh band Georgia REM dalam judul esainya, “Losing My Religion for Equality.” Dalam tulisan itu, Carter menulis atas nama sekelompok pemimpin global independen termasuk Nelson Mandela dan Desmond Tutu dan dikenal sebagai The Elders, berharap dapat meyakinkan para imam, pendeta, dan rabi untuk “mengubah ajaran dan praktik berbahaya, tidak peduli seberapa mendarah dagingnya, yang membenarkan diskriminasi terhadap perempuan.”

Pada 2014, Carter memberi tahu Sang Ekonom, “Yesus Kristus tidak pernah menyimpang dari satu standar – dan itu adalah bahwa wanita setara dengan pria dalam segala hal.” Selanjutnya, jemaat gereja Carter sendiri mengubah peraturannya untuk menggunakan bahasa yang netral gender. Dia dan Rosalynn masih menjadi anggota di sana.

Akar, realisasi dan prestasi di kantor

“Interpretasi bengkok” yang menganggap perempuan lebih rendah dari laki-laki telah mengganggu Carter sejak kecil, mungkin karena ayahnya adalah seorang diaken gereja dan seorang segregasionis. Tetapi pengaruh positif dari ibunya, Lillian, yang dilatih sebagai perawat, dan Rachel Clark, seorang wanita kulit hitam yang tinggal dan bekerja di pertanian keluarga Carter dan seperti ibu kedua bagi Jimmy muda, membentuk pandangannya tentang wanita, ras. , masyarakat dan lingkungan serta meletakkan dasar bagi peran perempuan dalam karir politiknya.

Sebagai gubernur Georgia dan kemudian sebagai presiden Amerika Serikat, Carter memprioritaskan reformasi yudisial, perlakuan adil terhadap perempuan, mempekerjakan kaum minoritas dan menentang diskriminasi gender dan ras.

Pada tahun 1977, Carter menjadi presiden AS ketiga yang mendeklarasikan proklamasi Hari Perempuan. Dia mendorong Rosalynn untuk mengejar pekerjaannya untuk mengurangi stigma seputar kesehatan mental dan sebagai ibu negara dia menjadi orang pertama yang mendirikan dan menjalankan kantornya sendiri di Gedung Putih. Selama masa kepresidenannya, dia menunjuk hakim wanita ke bangku federal. Dan 43 tahun yang lalu pada Maret 1980, Jimmy Carter mengeluarkan proklamasi presiden yang mendeklarasikan Pekan Sejarah Wanita.

Carter Center dan ‘kekhawatiran publik’ tentang hak asasi manusia

Jimmy dan Rosalynn Carter membentuk Carter Center pada tahun 1982 untuk melawan penyakit dan mempromosikan perdamaian dan hak asasi manusia, mendasarkan penjangkauan mereka pada prinsip-prinsip Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia PBB (UDHR) saat Pusat memperluas program di 80 negara. Carter telah merayakan peringatan 30 tahun dokumen tersebut saat berada di Gedung Putih, dan itu telah memainkan peran kunci dalam pasca-kepresidenannya dan pemecahan masalah Carter Center di berbagai agama dan budaya.

“Pada pertemuan, dia akan berkata, ‘Saya punya satu,’ dan menunjukkan salinan UDHR. ‘Semua orang, dapatkan Deklarasi Universal Anda,’” kata Karin Ryan, Penasihat Kebijakan Senior untuk Hak Asasi Manusia dan Perwakilan Khusus Perempuan dan Anak Perempuan untuk Carter Center. “Dia berkata, ‘Anda tahu, setiap kali saya membaca Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia, saya memiliki perasaan yang sama seperti ketika saya membaca Alkitab saya.’”

Ryan mengatakan urgensi pekerjaan Jimmy Carter tentang hak-hak perempuan meningkat setelah Perang Teluk pada 1990-an dan berlanjut dalam perang melawan teror, ketika Carter mulai secara terbuka mengungkapkan kekhawatirannya tentang pelanggaran hak asasi manusia.

“Tahun 90-an adalah semacam dekade pembangunan pasca-Perang Dingin, dengan lintasan peningkatan hak asasi manusia,” kata Ryan. “Setelah 9/11, ada perubahan dramatis ini, karena tiba-tiba norma hak asasi manusia dikesampingkan.”

Ryan mengatakan opini Carter menentang Perang Irak dan tahanan di Guantanamo, dan termasuk seri bukunya Nilai-Nilai Kita yang Terancam Punah: Krisis Moral Amerika pada tahun 2005, Palestina: Damai Bukan Apartheid pada tahun 2006, dan Kita Dapat Memiliki Kedamaian di Tanah Suci: Rencana yang Akan Berhasil pada tahun 2009, merupakan bagian integral dari pekerjaan Carter Center untuk hak-hak perempuan, karena “normalisasi kekerasan memanifestasikan dirinya dalam kekerasan terhadap perempuan.”

Hal ini membuat Carter Center mengumpulkan forum bagi para pemimpin perempuan dan advokat untuk menciptakan solusi yang melawan peningkatan kekerasan terhadap perempuan, yang pada akhirnya menghasilkan Carter’s Panggilan untuk Bertindakserta wawancara CNN yang terkenal (“Hak-hak wanita adalah perjuangan hidup saya,” kata Carter kepada jaringan) dan TED Women talk 2015.

‘Lisensi Nobel’ dan perubahan abad ke-21

Penerimaan Hadiah Nobel Perdamaian Jimmy Carter pada usia 78 tahun 2002 juga mendorong karyanya untuk hak-hak perempuan ke dalam kemitraan khusus yang dapat ditindaklanjuti, kata Mary Robinson, presiden wanita pertama Irlandia dan mantan Komisaris Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia. Robinson pertama kali bertemu Carter pada pertemuan Komisi Trilateral pada tahun 1973 dan telah menjadi mitra pendukung dalam pekerjaan perdamaian dan hak asasi manusianya dan sebagai sesama anggota The Elders. Selama tahun-tahun aktif Carter dengan organisasi tersebut (2007-2016), dia dan Robinson melakukan perjalanan ke Korea Utara dan Yerusalem di antara perjalanan lainnya; Robinson juga tampil bersamanya di forum Elders di Carter Center pada tahun 2014.

“Setelah Carter mendapat Hadiah Nobel Perdamaian, saya pikir dia merasa memiliki lisensi Nobel untuk menjadi pembela hak asasi manusia dan hak perempuan yang selalu dia inginkan,” katanya. Seolah-olah pintu itu terbuka penuh sekarang, dan dia mungkin yang paling blak-blakan tentang hak-hak perempuan, lebih dari saya dan para Sesepuh perempuan lainnya.

Apakah itu menghentikan pernikahan anak usia dini, mengakhiri pemotongan alat kelamin, atau mengakhiri kekerasan sistemik terhadap perempuan, Carter tidak pernah berhenti, kata Robinson.

“Dia terus berkata, ‘Kita harus berbuat lebih banyak,’” katanya.

Pendulum berayun lagi

Jimmy Carter mengalahkan kanker pada tahun 2016 dan melanjutkan karyanya tentang hak-hak perempuan, pemberantasan penyakit, demokrasi, dan kesehatan mental dengan Carter Center. Dia berhenti mengajar sekolah Minggu pada tahun 2019 setelah beberapa kali jatuh, kemudian COVID-19 mempersulit perjalanan yang luas. Carter saat ini menerima perawatan rumah sakit di rumah di Plains, dan dengan datangnya Hari Perempuan Internasional 2023, datanglah kesempatan untuk merenungkan kehidupan dan kontribusinya.

Dunia telah berubah dalam banyak hal sejak pembicaraan TED 2015-nya. Dengan munculnya otoritarianisme, rasisme, disinformasi, pemogokan Roe v.Wadeundang-undang negara bagian memberlakukan langkah-langkah pemungutan suara baru, melarang buku dan membatasi kebebasan, beberapa pembela hak asasi manusia merasa pendulumnya berayun mundur.

Itulah mengapa sangat penting untuk mengakui kontribusi Carter untuk memajukan hak-hak perempuan, kata Taina Bien-Aimé, Direktur Eksekutif Koalisi Melawan Perdagangan Perempuan yang merupakan anggota Komisi Kesetaraan Gender Kota New York dan salah satu pendiri Kesetaraan Sekarang .

Dia mengatakan karya Jimmy Carter unik. Dari penandatanganan Konvensi Penghapusan Segala Bentuk Diskriminasi Terhadap Perempuan (“CEDAW”) pada tahun 1980 hingga pertemuannya dengan para penyintas perdagangan seks pada tahun-tahun sebelum pandemi, “dia tak tertandingi dalam komitmennya untuk memahami apa yang sistem prostitusi dan kaitannya dengan perdagangan seks, dan berbicara dengan sangat jelas dan dengan keyakinan dan visi yang luar biasa,” katanya.

Masa kerja Carter dihargai di seluruh dunia, tetapi dua dekade terakhirnya merupakan periode produktif yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi mantan presiden AS mana pun, apalagi seorang pemimpin yang berusia 80-an dan 90-an, kata Mary Robinson.

“Dia dan saya senang bekerja sama dalam hak-hak perempuan, hak asasi manusia, dan keadilan iklim karena itu mulus,” katanya tentang Carter. “Ke mana kita pergi dari sini [with the work]? Ini masa yang sulit karena kita tidak memiliki pemahaman yang sama tentang universalitas hak asasi manusia. Kita perlu mempromosikannya kembali. Kita perlu menyatakan bahwa hak asasi manusia bukanlah hak Barat, hak Timur, hak Utara atau Selatan. Itu adalah hak semua individu.”

Kisah ini masuk Rough Draft melalui kemitraan pelaporan dengan GPB News, ruang redaksi nirlaba yang meliput negara bagian Georgia.