Negara-negara Teluk Arab mendekat ke China ketika Xi mengunjungi Riyadh

Negara-negara Arab dan China menjanjikan hubungan yang lebih dalam pada pertemuan puncak dengan presiden Xi Jinping pada hari Jumat, dengan Arab Saudi mengatakan akan menyeimbangkan hubungannya dengan Beijing dan mitra tradisional kerajaan, AS.

Xi menyelesaikan masa tinggal tiga hari di ibu kota Saudi, Riyadh, mengatakan China akan bekerja lebih dekat dengan kawasan itu dan meningkatkan perdagangan minyak dan gas, setelah kunjungan yang diawasi ketat oleh AS.

AS memiliki hubungan yang tegang dengan Arab Saudi yang mencapai titik terendah setelah OPEC + yang dipimpin Saudi memangkas produksi minyak awal tahun ini. Itu menjadi tuan rumah KTT hanya beberapa bulan setelah presiden Joe Biden mengunjungi kerajaan itu dan berjanji bahwa AS tidak akan meninggalkan kekosongan di kawasan itu untuk diisi oleh China, Iran, dan Rusia. Xi, yang secara terpisah bertemu dengan para pemimpin Arab Saudi, menghadiri KTT negara-negara Teluk dan KTT Arab.

Baik China dan Arab Saudi memuji pertemuan tersebut sebagai babak baru dalam hubungan di mana Beijing telah tumbuh menjadi mitra dagang terbesar kerajaan, dan Riyadh sebagai penyedia minyak terbesar China. Kedua belah pihak menandatangani perjanjian strategis yang komprehensif dan lebih dari dua lusin kesepakatan, termasuk dalam konstruksi dan kontrak broadband dengan Huawei China.

KTT itu “meluncurkan era sejarah baru” dalam hubungan dengan China, kata putra mahkota Saudi dan penguasa sehari-hari Mohammed bin Salman.

Xi mengatakan dalam pidatonya bahwa China akan berusaha untuk meningkatkan kerja sama teknologi dan terus mengimpor minyak dalam jumlah “besar” dari Teluk, sambil bertujuan untuk mengimpor lebih banyak gas alam. Beijing akan mendorong perdagangan minyak dan gas dalam mata uang China, tambahnya.

Pejabat Saudi secara pribadi mengatakan mereka tidak memiliki masalah dengan perdagangan renminbi tetapi itu tidak akan meluas ke penjualan minyak. Di Beijing, seorang pejabat kementerian luar negeri China mengkonfirmasi pada sebuah pengarahan pada hari Jumat bahwa kedua belah pihak telah melakukan transaksi pertama mereka dalam renminbi, meskipun tujuannya belum jelas.

Xi menambahkan Beijing akan bekerja dengan wilayah tersebut pada teknologi 5G, sesuatu yang ditentang AS karena kekhawatiran bahwa infrastruktur 5G Huawei akan memberikan akses kritis kepada pemerintah China.

Dalam pidato bulan lalu di sebuah konferensi di Bahrain, Brett McGurk, pejabat tinggi pemerintahan Biden di Timur Tengah, memperingatkan “ada kemitraan tertentu dengan China yang akan menciptakan batas atas apa yang dapat kita lakukan”.

Tetapi menteri luar negeri Arab Saudi, Pangeran Faisal bin Farhan al-Saud, mengatakan kerajaan, yang sebagian besar bergantung pada penjualan senjata militer AS dan bantuan keamanan, akan berusaha menjalin hubungan baik dengan AS dan China.

“Kami sama sekali tidak melihatnya sebagai permainan zero-sum,” katanya setelah pertemuan puncak.

Jon Alterman, direktur program Timur Tengah di Pusat Studi Internasional dan Strategis, mengatakan pengumuman dari Riyadh tentang semakin dekat ke China bukanlah “koreksi arah”, karena pejabat Teluk mengatakan AS telah menjauh dari wilayah tersebut sementara itu berfokus pada bagian lain dunia.

“Ini melanjutkan tren,” kata Alterman. “Produsen energi Timur Tengah merasa mereka tidak dapat mengandalkan Amerika Serikat dengan cara yang sama, dan mereka berpikir bahwa menjadi lebih dekat dengan China memberi mereka banyak manfaat: mendekatkan mereka dengan importir minyak terbesar dunia, memberi mereka akses ke berbagai hal. orang Amerika tidak akan memberi mereka, dan itu membuat orang Amerika sedikit cemburu, mungkin memberi mereka pengaruh.

Pelaporan tambahan oleh Yuan Yang, Maiqi Ding dan Mure Dickie