Korea Utara meluncurkan rudal ke laut di tengah latihan AS-Korea Selatan

SEOUL, Korea Selatan (AP) – Korea Utara meluncurkan rudal balistik jarak pendek ke arah laut pada Minggu, kata tetangganya, meningkatkan kegiatan pengujian sebagai tanggapan atas latihan militer AS-Korea Selatan yang sedang berlangsung yang dipandang sebagai latihan invasi.

Kelanjutan uji coba rudal Korea Utara menunjukkan tekadnya untuk tidak mundur meskipun ada latihan AS-Korea Selatan, yang merupakan yang terbesar dari jenisnya dalam beberapa tahun. Tetapi banyak ahli mengatakan tes itu juga merupakan bagian dari tujuan Korea Utara yang lebih besar untuk memperluas persenjataan senjatanya, memenangkan pengakuan global sebagai negara nuklir dan mencabut sanksi internasional.

Rudal yang diluncurkan dari daerah Tongchangri barat laut Korea Utara terbang melintasi negara itu sebelum mendarat di perairan lepas pantai timurnya, menurut penilaian Korea Selatan dan Jepang. Mereka mengatakan rudal itu menempuh jarak sekitar 800 kilometer (500 mil), jarak yang menunjukkan senjata itu dapat menargetkan Korea Selatan.

Utusan utama nuklir dari Korea Selatan, Jepang dan AS membahas peluncuran melalui telepon dan mengecam keras itu sebagai provokasi yang mengancam perdamaian di Semenanjung Korea dan di wilayah tersebut. Mereka sepakat untuk memperkuat koordinasi mereka untuk mengeluarkan tanggapan internasional yang tegas atas tindakan Korut, demikian menurut Kementerian Luar Negeri Seoul.

Militer Korea Selatan mengatakan akan melanjutkan sisa latihan bersama dengan AS dan mempertahankan kesiapan untuk “sangat” menanggapi setiap provokasi oleh Korea Utara. Sebagai bagian dari latihan, AS pada hari Minggu menerbangkan setidaknya satu pembom B-1B jarak jauh untuk pelatihan bersama dengan pesawat tempur Korea Selatan, menurut Kementerian Pertahanan Korea Selatan.

Korea Utara sangat sensitif terhadap penyebaran B-1B, yang mampu membawa muatan senjata konvensional yang sangat besar. Itu menanggapi penerbangan B-1B Februari dengan meluncurkan rudal uji yang memiliki beberapa pangkalan udara di Korea Selatan dalam jangkauan mereka.

Wakil Menteri Pertahanan Jepang Toshiro Ino mengatakan rudal itu mendarat di luar zona ekonomi eksklusif Jepang dan tidak ada laporan kerusakan kapal atau pesawat. Dia mengatakan rudal itu kemungkinan menunjukkan lintasan yang tidak teratur, kemungkinan merujuk pada rudal KN-23 berkemampuan nuklir Korea Utara yang sangat bermanuver yang dimodelkan pada rudal Iskander Rusia.

Komando Indo-Pasifik AS mengatakan peluncuran terbaru tidak menimbulkan ancaman langsung ke wilayah AS atau sekutunya. Namun dikatakan peluncuran Korea Utara baru-baru ini menyoroti “dampak destabilisasi dari program senjatanya yang melanggar hukum” dan bahwa komitmen keamanan AS untuk Korea Selatan dan Jepang tetap “dilindungi.”

Peluncuran tersebut merupakan putaran ketiga uji senjata Korea Utara sejak militer AS dan Korea Selatan memulai latihan militer bersama mereka Senin lalu. Latihan yang meliputi simulasi komputer dan latihan lapangan akan berlanjut hingga Kamis. Latihan lapangan adalah yang terbesar dari jenisnya sejak 2018.

Senjata yang baru-baru ini diuji Korea Utara termasuk rudal balistik antarbenua Hwasong-17 jarak jauh yang dirancang untuk menyerang daratan AS. Media pemerintah Korut mengutip pemimpin Kim Jong Un yang mengatakan peluncuran ICBM dimaksudkan untuk “menebarkan ketakutan pada musuh.”

Peluncuran Kamis, penembakan ICBM pertama Korea Utara dalam sebulan, menuai protes keras dari Seoul, Tokyo dan Washington. Itu dilakukan hanya beberapa jam sebelum Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol terbang ke Tokyo untuk pertemuan puncak yang diawasi ketat dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida.

Selama KTT, Yoon dan Kishida setuju untuk melanjutkan dialog pertahanan mereka dan lebih memperkuat kerja sama keamanan dengan Amerika Serikat untuk melawan Korea Utara dan mengatasi tantangan lainnya.

Hubungan antara Seoul dan Tokyo mengalami kemunduran besar dalam beberapa tahun terakhir karena masalah yang berasal dari pemerintahan kolonial Jepang tahun 1910-1945 di Semenanjung Korea.

Tetapi rekor uji coba rudal Korea Utara tahun lalu—ia meluncurkan lebih dari 70 rudal pada tahun 2022 saja—mendorong Seoul dan Tokyo untuk mencari kemitraan keamanan trilateral yang lebih kuat dengan Washington, yang juga ingin memperkuat aliansinya di Asia untuk menangani kebangkitan dan kebangkitan China dengan lebih baik. Ancaman nuklir Korea Utara.

Korea Utara memiliki rudal yang menempatkan Jepang dalam jarak serang. Oktober lalu, Korea Utara menembakkan rudal jarak menengah ke Jepang utara, memaksa masyarakat di sana untuk mengeluarkan peringatan evakuasi dan menghentikan kereta api.

Setelah peluncuran hari Minggu, Kishida memerintahkan tanggapan segera, termasuk bekerja sama dengan Korea Selatan dan AS, menurut Ino, wakil menteri pertahanan Jepang.

Sehari sebelum dimulainya latihan, Korea Utara juga menembakkan rudal jelajah dari kapal selam. Media pemerintah Korea Utara mengatakan rudal yang diluncurkan dari kapal selam itu adalah demonstrasi tekadnya untuk menanggapi dengan kekuatan “sangat kuat” terhadap manuver militer yang intensif oleh “imperialis AS dan pasukan boneka Korea Selatan.”

Menurut laporan media Korea Selatan, AS dan Korea Selatan merencanakan lebih banyak pelatihan yang melibatkan kapal induk AS akhir bulan ini setelah latihan mereka saat ini berakhir. Ini menunjukkan permusuhan di Semenanjung Korea dapat berlangsung beberapa minggu lagi karena Korea Utara kemungkinan juga akan menanggapi latihan tersebut dengan uji senjata.

__

Penulis Associated Press Yuri Kageyama di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.