Jon Rahm berunjuk rasa untuk memenangkan Masters saat bintang Spanyol sejajar

AUGUSTA, GA (AP) – Jon Rahm terus mendengar bagaimana dia ditakdirkan untuk memenangkan Masters ini karena begitu banyak bintang Spanyol yang mendukungnya.

Minggu adalah tanggal lahir Seve Ballesteros, idola dan inspirasinya untuk bermain. Tahun ini adalah peringatan 40 tahun gelar Master kedua yang dimenangkan Ballesteros. Jika itu belum cukup, caddy Adam Hayes diberikan baju kerja putih dengan No. 49 — 9 April.

“Saya diberi tahu banyak hal tentang mengapa tahun ini bisa jadi tahun ini,” kata Rahm, terlihat cerdas seperti biasa dengan jaket hijau barunya. “Dan aku hanya tidak ingin membeli terlalu banyak.”

Golfnya jauh lebih berharga daripada kebetulan sejarah mana pun.

Rahm mengubah hari terlama menjadi hari Minggu kemenangan termanisnya. Penyelesaian maraton 30 lubang dimulai dengan dia tertinggal empat dan diakhiri dengan berjalan ke green ke-18 yang hampir membuatnya menangis, dan memberinya jurusan lain yang mengukuhkannya sebagai No.1 di dunia.

Dia menutup dengan 3-under 69 untuk menjauh dari Brooks Koepka yang rawan kesalahan. Dia menang dengan empat tembakan atas Koepka dan Phil Mickelson yang berusia 52 tahun, yang menyamai skor rendah turnamen dengan 65 dan menjadi runner-up tertua dalam sejarah Masters.

“Kita semua memimpikan hal-hal seperti ini sebagai pemain, dan Anda mencoba memvisualisasikan seperti apa jadinya dan seperti apa rasanya,” kata Rahm. “Tidak pernah berpikir saya akan menangis dengan memenangkan turnamen golf, tetapi saya sangat dekat dengan lubang ke-18 itu.

“Dan banyak karena apa artinya bagi saya, dan bagi golf Spanyol,” katanya. “Ini pemain utama ke-10 Spanyol, pemain keempat yang memenangkan Masters. Ini sangat luar biasa.

Mickelson-lah yang menyatakan Rahm akan menjadi salah satu bintang golf terbesar bahkan sebelum pegolf Spanyol itu menjadi profesional pada 2016. Rahm sekarang memiliki jaket hijau untuk mengikuti gelar AS Terbuka yang dimenangkannya pada 2021 di Torrey Pines.

“Jelas bagi saya di usia yang sangat muda bahwa dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia bahkan ketika dia masih kuliah,” kata Mickelson, yang adik laki-lakinya adalah pelatih perguruan tinggi Rahm di Arizona State. “Melihatnya di panggung ini tidak mengejutkan bagi siapa pun.”

Rahm melakukan dua tembakan ke Koepka selama 12 lubang terakhir dari putaran ketiga yang tertunda karena hujan dan memulai putaran terakhir dengan dua tembakan di belakang. Dia memanfaatkan keruntuhan Koepka dan kemudian melonjak jauh ke depan sehingga putaran penutupan luar biasa Mickelson – itu menyamai putaran final terbaik juara Masters tiga kali di Augusta National – tidak akan pernah cukup.

Hasil akhirnya adalah Rahm antik. Dia menarik drive-nya ke pohon pinus dan memantul keluar, tidak jauh dari tempat fairway dimulai. Tidak masalah. Dia memukul 4-iron ke arah green dan melakukan lemparan setinggi 3 kaki untuk mengakhiri rondenya dengan hanya satu bogey.

“Sebuah par yang tidak biasa, sangat mirip dengan Seve, bukti untuknya, dan saya tahu dia menarik saya hari ini,” kata Rahm, yang finis di 12-under 276. “Dan itu adalah hari Minggu yang luar biasa.”

Rahm memeluk istri dan dua anaknya, dan saat dia berjalan menuju ruang penilaian, ada juara Masters dua kali José María Olazábal dengan jaket hijaunya untuk pelukan terkuat dari semuanya dan beberapa kata yang menyertakan Ballesteros.

“Dia bilang dia berharap ini yang pertama dari banyak lagi,” kata Rahm di Butler Cabin. “Kami berdua menyebutkan sesuatu tentang Seve, dan jika dia memberi kami 10 detik lagi, saya pikir kami berdua akan menangis.”

Sergio Garcia adalah amatir rendah pada tahun 1999 ketika Olazábal memenangkan jaket hijau keduanya, dan kemudian Garcia menang pada tahun 2017, tahun ketika Rahm melakukan debutnya di Masters.

Bintang-bintang sejajar, dan Rahm memainkan golf kelas dunia. Dan untuk berpikir dia memulai turnamen dengan bogey ganda empat putt di lubang pembukaan.

Rahm menang untuk keempat kalinya tahun ini — seperti yang dilakukan Scottie Scheffler setahun lalu ketika dia memenangkan Masters — dan merebut kembali peringkat dunia No.1 dari Scheffler.

Masters ini memiliki sedikit dari segalanya – panas dan lembab di awal, bagian depan yang dingin dengan angin yang menumbangkan tiga pohon pada hari Jumat, membuat permukaan jenuh karena hujan pada hari Sabtu dan menyelesaikan maraton pada hari Minggu saat Rahm dan Koepka melakukan 30 lubang.

Koepka melakukan kesalahan satu demi satu, kehilangan keunggulan untuk pertama kalinya sejak Kamis sore ketika ia melakukan chipping 20 kaki melewati hole dari belakang par-3 keenam dan membuat bogey keduanya. Lebih banyak akan mengikuti.

“Hanya beberapa hari Anda memilikinya, beberapa hari tidak, dan hari ini bukan salah satunya,” kata Koepka. “Tapi saya merasa baik, dan saya berharap berada di sana di tiga (jurusan) lainnya.”

Koepka melakukan 22 hole berturut-turut pada hari Minggu tanpa birdie – dari hole kedelapan par-5 di pagi hari babak ketiga hingga par-5 ke-13 di babak final. Saat itu, dia tertinggal tiga tembakan dan Rahm menyegelnya dengan tembakan berikutnya.

Dia melakukan pukulan rendah dengan 8-iron dari jarak 141 yard di sekitar pohon dari kanan fairway ke-14, dan menangkap lereng di green di tempat yang tepat untuk memberi makan hingga 3 kaki untuk birdie. Saat Koepka melakukan tiga putt untuk bogey, itu soal penyelesaian.

Papan peringkat dipenuhi dengan juara utama dan semburat LIV Golf yang didanai Saudi. Mickelson dan Koepka keduanya merupakan bagian dari sirkuit rival. Mantan juara Masters Patrick Reed, pemain lain yang membelot ke LIV, ditutup dengan 68 dan berada di urutan keempat dengan Jordan Spieth (66) dan Russell Henley.

Tiger Woods tidak ada untuk menyelesaikannya. Dia mengundurkan diri pada Minggu pagi sebelum putaran ketiga dilanjutkan, mengatakan plantar fasciitis di kakinya semakin memperburuknya. Woods juga mengundurkan diri setelah tiga putaran Kejuaraan PGA tahun lalu dalam kondisi yang sama dingin dan berangin di Southern Hills di Tulsa, Oklahoma.

Mickelson nyaris tidak bersaing dalam 54 lubang di liga Golf LIV yang terdiri dari 48 orang. Dan kemudian dia bermain seperti juara mayor enam kali yang dua tahun lalu menjadi juara mayor tertua di usia 50 tahun saat memenangkan PGA Championship.

Dia memasukkan pukulan tee-nya pada par-3 keenam, birdie ketujuh dan kemudian selesai dengan gaya. Pendekatannya ke lubang ke-17 datang beberapa inci untuk masuk untuk elang, dan dia memompa tinjunya saat birdie putt 12 kaki pada lubang ke-18 turun menjadi 65.

Itu menyamai skor terendahnya di Augusta National – dia menembak 65 di babak pembukaan di Masters 1996 dan menjadi yang terbaik di hari Minggu.

“Sayangnya itu tidak cukup, tetapi sangat menyenangkan bagi saya untuk bermain di level ini lagi, dan itu mendorong saya untuk maju di sisa tahun ini,” kata Mickelson.

Rahm menyebutnya hari yang luar biasa, terutama dengan kedatangan ayahnya dari Spanyol. Dia mengakhiri sambutannya pada penyerahan trofi pada green ke-18 dengan mengatakan, “Selamat Paskah. Dan beristirahatlah dengan tenang, Seve.”

Dia kemudian membuat tanda salib, mencium jarinya dan menunjuk ke langit, yang paling jelas sepanjang minggu ini.

___

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports