Dalam percakapan dengan komposer film bisu Donald Sosin

Ada banyak jalur yang bisa diambil sebagai komposer. Anda dapat menulis untuk film, opera, balet, simfoni – pilihlah! Anda juga bisa membuat musik untuk film bisu. Padahal, seperti yang cepat diakui oleh Donald Sosin, jalur itu sedikit lebih ceruk daripada kebanyakan.

Sosin telah menghabiskan sebagian besar karirnya yang termasyhur, bersama istrinya, Joanna Seaton, menciptakan musik untuk film bisu klasik. Dari film “Nosferatu” tahun 1922 hingga serangkaian film Roscoe “Fatty” Arbuckle dan Mabel Normand dari tahun 1910-an, Sosin telah melihat semuanya.

Selama Festival Film Yahudi Atlanta, Sosin akan memainkan organ Teater Plaza secara langsung bersama dengan film tahun 1919 berjudul “Broken Barriers (Kahavah).” Berdasarkan karya penulis Yiddish Sholem Aleichem, pemirsa akan mengenali karakter Tevye the Dairyman, yang berperan sebagai tokoh sentral dalam musikal tahun 1964 dan film selanjutnya, “Fiddler on the Roof.” Film ini disajikan dalam kemitraan dengan Pusat Nasional untuk Film Yahudi, yang menemukan dan merestorasi film tersebut.

Menjelang pemutaran, yang akan berlangsung pada 19 Februari, Rough Draft Atlanta bertemu dengan Sosin untuk membicarakan jalannya ke film bisu dan bagaimana pendekatannya terhadap setiap karya. Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelas.

Untuk memulai, saya ingin mendengar tentang sejarah Anda sebagai seorang musisi. Apakah Anda selalu tahu Anda ingin menjadi seorang komposer?

Donald Sosin: Saya mulai belajar piano ketika saya berusia lima tahun, saya kira, dan belajar sepanjang sekolah menengah dan perguruan tinggi dan menjadi mahasiswa komposisi dua tahun terakhir di perguruan tinggi. Saya pergi ke sekolah pascasarjana di New York, saya bermain untuk teater. Saya mulai bermain untuk film bisu ketika saya masih mahasiswa di Michigan dan beruntung bertemu dengan pria yang memainkan pertunjukan di PBS pada saat itu, dan juga, ternyata, adalah staf pianis di MoMA. Ketika saya pindah kembali ke New York, bahkan sebelum itu, dia bertanya apakah saya akan mulai menggantikannya, karena dia menyukai apa yang saya lakukan. Saya menjadi penggantinya setelah dia meninggalkan MoMA pada akhir tahun 1970-an, dan saya telah bekerja di sana sejak saat itu. Itu telah menyebabkan karir rekaman dan bermain internasional yang aneh ini, dan bekerja dengan orang-orang hebat.

Apakah Anda selalu tertarik dengan film bisu? Saya sangat tertarik dengan bagaimana seseorang menjadi komposer untuk film bisu, karena sepertinya treknya unik.

Bunga bakung: Ya, itu sangat ceruk. Ini bukan sesuatu yang tidak pernah saya rencanakan, Anda tahu, dan orang tua saya tidak ingin saya menjadi seorang musisi sejak awal. Mereka ingin saya masuk ke akademisi. Tapi saya selalu tertarik dengan musik, saya hanya tidak tahu akan seperti apa bentuknya. Saya sedang menulis kritik musik di perguruan tinggi, saya memenangkan beasiswa. Saya didekati oleh New York Times, dan saya harus membuat keputusan apakah saya akan menjadi seorang penulis atau komposer – dari sudut pandang mereka. Itu bukan konflik bagi saya, tetapi bagi mereka itu adalah konflik.

Saya sebagian besar meninggalkan penulisan profesional, meskipun saya kembali ke sana sesekali, dan fokus pada penulisan. Saya sedang menulis musik teater, saya sedang menulis musik serius kontemporer, melakukan aransemen untuk Warner Brothers untuk lagu-lagu pop, dan kemudian mulai, semakin banyak, menulis partitur film bisu ini, selain improvisasi. Apa yang akan Anda dengar di bulan Februari, itu akan menjadi skor improvisasi dengan gaya yang sesuai untuk film tersebut.

Jadi, ini adalah karir yang aneh dan berkelok-kelok. Pada satu titik, saya dan istri saya berpikir kami akan menulis hit Broadway besar berikutnya. Kami telah menulis beberapa pertunjukan untuk ini dan itu, tetapi tidak ada yang akan dibaca di bagian Seni di The Times [laughs].

Saya sangat tertarik dengan gagasan skor improvisasi. Bagaimana Anda melakukannya secara langsung, dan bekerja dalam gaya medium tetapi tetap membuatnya segar?

Bunga bakung: Untungnya, saya memiliki kemampuan untuk bermain dan mengarang dalam banyak gaya. Maksud saya, trik pesta saya adalah mengambil lagu Beatles dan memainkannya dengan gaya apa pun yang diinginkan komposer – Stravinsky … James Brown, apa pun. Jadi itu tidak pernah menjadi masalah bagi saya. Saya bisa membaca dengan sangat baik, jadi saya telah menyerap banyak jenis musik yang berbeda, dari ragtime – yang merupakan semacam bagaimana saya memulai dengan film bisu di perguruan tinggi – dan opera dan balet, dan keseluruhan sembilan yard.

Saat saya berimprovisasi, saya melihat filmnya, seringkali hanya dalam diam, dan hanya berpikir, apa yang akan berhasil di sini? Jika itu komedi, biasanya saya dalam gaya pop awal abad ke-20, apakah itu ragtime, apakah itu jazz tahun 1920-an, apakah itu kombinasi dari hal-hal itu. Jika ini adalah film garda depan, maka langit adalah batasnya. Banyak komposer terkenal di awal abad ke-20 menulis musik untuk film avant garde – [Francis] Poulenc, dan [Erick] Satie … Orang-orang sekaliber itu tertarik dengan perpaduan antara musik dan film ini. Itu, saya pikir, pada gilirannya mengilhami komposer lain, seperti Vaughn Williams dan komposer Inggris lainnya untuk menulis musik film.

Itu adalah batu ujian musik saya ketika saya berpikir tentang apa yang cocok untuk sebuah film. Jika ini sebuah drama, maka pertanyaannya adalah di mana set dramanya, kapan set dramanya – itu adalah epik Romawi? Apakah itu orang Barat? Apakah itu noir? Apakah itu film Cina, film Jepang, film Turki? Itulah semua hal yang saya pikirkan.

Saya sedang menonton sedikit “Broken Barriers (Kahava)” lebih awal. Kedengarannya konyol, tapi saya sangat terkejut dengan betapa sunyinya itu. Anda belum tentu menyadari seberapa besar musik memengaruhi suasana hati Anda sampai musik itu tidak ada lagi. Saya membayangkan ketika Anda menulis untuk sesuatu seperti film yang keluar sekarang, di mana sutradaranya masih hidup, ada banyak pengaruh dari orang lain. Tapi saat menulis untuk film bisu, apakah Anda pernah berpikir tentang apa yang mungkin diinginkan sutradara?

Bunga bakung: Ya, sepanjang waktu. Maksud saya, kami sedikit yang bekerja di perdagangan musik film bisu – saya bercanda bahwa pekerjaan saya bagus karena saya hanya bekerja dengan sutradara yang sudah meninggal. Tapi saya merasakan tanggung jawab untuk memikirkan apa yang mungkin diinginkan sutradara. Dan dalam beberapa kasus kita tahu. [Director] Fritz Lang bekerja dengan [composer] Gottfried Huppertz, yang dalam beberapa kasus menulis musik untuk “Metropoli” sebelum pembuatan film. Lang mengerjakan musik itu, jadi kami tahu persis apa yang mereka inginkan. Kami tahu persis apa [Sergei] Eisenstein menginginkan beberapa film, karena dia membuat catatan tentang itu, dan [Dziga] Vertov membuat catatan musik untuk “Man with a Movie Camera.”

Namun, bisa dikatakan, beberapa kiasan musik dari tahun 1920-an dan 1930-an tidak lagi memiliki pengaruh yang sama pada penonton saat ini, dan bahkan dalam beberapa kasus bisa sangat klise.

Bagaimana apanya?

Bunga bakung: Ya kamu tahu lah – [Begins vocalizing] – seperti, Cowboy Overture, William Tell Overture. Jenis musik ini oleh [Felix] Mendelssohn, dan [Robert] Schumann, dan [Ludwig van] Beethoven, siapa pun, menemukan jalan mereka ke musik kartun di akhir 1920-an, 1930-an, dan 1940-an. Jadi telinga kita, jika kita telah mengamati hal-hal itu selama beberapa tahun, tiba-tiba dibawa ke arah lain. Kami memikirkan di mana saya mendengarnya sebelumnya, atau saya pernah mendengarnya berkali-kali sebelumnya, dan itu membawa kami keluar dari film dan ke ruang lain.

Saya berhati-hati, kecuali untuk efek komedi, untuk menghindari musik yang akan familiar. Tetapi pada saat yang sama, menurut saya penting untuk memberi audiens semacam platform … sesuatu untuk digantung sehingga mereka tahu di mana mereka berada, dan kapan mereka berada.

Ada komposer kontemporer di Eropa, khususnya, yang akan menonton “Broken Barriers (Kahavah)” atau film Yahudi lainnya, seperti “Hukum Kuno” atau “Kota Tanpa Yahudi”, dan sama sekali mengabaikan konten Yahudi. Bagi saya, dan kolaborator saya yang sering, Alicia Svigals, dengan siapa saya telah menulis tiga skor untuk film bertema Yahudi, dengan ini adalah kutukan. Kami pikir itu hanya sesat. Karena Anda memiliki orang-orang dalam komunitas Yahudi di layar, mengapa Anda tidak menulis musik Yahudi untuk mereka?

Apakah Anda sering menulis untuk film bisu Yahudi?

Bunga bakung: Ya, saya punya. Saya membuat musik untuk “Broken Barriers (Kahavah)” untuk Festival Film Yahudi New York pada bulan Januari tiga tahun lalu. Saya dapat mengirimkannya kepada Anda, jika Anda tertarik untuk mendengarnya. Tapi itu akan menjadi sangat berbeda. A, karena kita tiga tahun kemudian, dan aku orang yang berbeda. B, saya memainkan organ di Atlanta, dan saya tidak bermain piano. Sehingga hanya akan menghasilkan suara yang berbeda.

Saya akan senang mendengarnya jika Anda dapat mengirimkannya. Saya merasa menarik bagaimana Anda dapat menulis skor yang berbeda untuk karya yang sama.

Rubah: Itu bukan tulisan. Itu melihat film dan berpikir, apa yang terjadi saat ini, Anda tahu? Saya mungkin mencatat beberapa tema karena saya punya waktu sebulan [laughs]. Saya memiliki dua skor lain untuk diproduksi sementara itu, jadi saya harus memberikan perhatian penuh saya sampai saya menyelesaikannya. Dan kemudian saya bisa memikirkan tentang “Broken Barriers (Kahavah)” lagi.

Saya memiliki rekaman dari tahun 2020. Saya dapat menggunakan beberapa dari tema itu, atau saya dapat mengatakan, saya dapat memperbaikinya dan melakukan sesuatu yang lain. Istri saya sedang bermain rebana dan mungkin beberapa perkusi lain di acara itu, dia tidak akan melakukannya kali ini. Jadi itu hal lain yang akan membuat perbedaan antara pertunjukan itu dan ini.

Ini juga menyenangkan untuk mengatakan, apa lagi yang ada? Mari kita pikirkan tentang apa yang bisa saya lakukan, mari kita coba yang lain. Ada film yang telah saya putar selama 50 tahun, dan saya tidak pernah memainkannya dengan cara yang sama dua kali. Saya mungkin menggunakan beberapa fitur gaya yang sama, tetapi kecuali saya ditugaskan untuk menulis skor – mari kita mulai [laughs] – tidak banyak dorongan untuk menghabiskan dua bulan mengerjakan sebuah film, yang diperlukan dalam beberapa kasus.

Anda akan bermain live saat “Broken Barriers (Kahava)” sedang bermain. Seperti apa energi di dalam ruangan saat Anda melakukan hal seperti itu?

Bunga bakung: Yah, tergantung seberapa banyak mereka sudah makan. Anda tahu, ini seperti di teater – tidak ada yang mau melakukan pertunjukan Sabtu malam, karena semua penonton sudah keluar dan makan besar, dan Anda tertidur. Kamis bagus, Jumat terkadang bagus.

Penonton berbeda. Penonton Yahudi untuk film-film Yahudi biasanya memiliki banyak energi. Dan dalam film khusus ini, karena orang-orang akan datang setelah melihat “Fiddler on the Roof” selama seribu tahun, mereka mengetahui sebagian dari cerita ini. Itu tidak mengikuti persis apa yang terjadi di “Fiddler.” Tidak ada spoiler, tapi ini berbeda. Ini adalah kisah tentang Khava yang menikahi Fedka, seorang Gentil, dan masalah yang ditimbulkannya, bagi ayah dan ibunya, dan masyarakat pada umumnya. Saya pikir penonton akan sangat terlibat dalam film ini.

“Broken Barriers (Kahavah)” diputar pada 19 Februari di Plaza Theatre Atlanta. Film ini disajikan dalam kemitraan dengan Pusat Nasional untuk Film Yahudi, yang menemukan dan memulihkan film tersebut. Tiket dapat dibeli on line.